Creación de capacidad industrial aliada: la visión de un operador sobre el arte de gobernar económico estadounidense

La política económica exterior estadounidense se encuentra en medio de un reinicio doctrinal. En diciembre, el presidente Trump firmó la Ley de Modernización y Reautorización del DFC, elevando el pasivo contingente de la agencia de 60 mil millones de dólares a 205 mil millones de dólares. En abril, Ben Black, director ejecutivo del DFC, hizo la declaración más clara del propósito económico estadounidense en el extranjero en una generación en el retiro Fronteras Infinitas del Consejo de Relaciones Exteriores, identificando la Zona de Seguridad Económica como la unidad espacial del marco y nombrando minerales críticos, energía y logística como las inversiones acopladas que tienen que moverse juntas. Una semana más tarde, el subsecretario Jacob Helberg reunió a trece gobiernos aliados en virtud de la Declaración Pax Silica, designó la primera Zona de Seguridad Económica de 4.000 acres en Filipinas y nombró la plataforma hacia la que se dirige el capital estadounidense: Base Industrial desplegada hacia adelante. Una plataforma de fabricación estadounidense en el territorio de un socio de confianza, nativa de IA desde sus cimientos, mantenida por operadores estadounidenses en consonancia con la política estadounidense.

Llevo una década ejecutando el prototipo de este concepto.

Próspera es una zona económica alineada con Estados Unidos en una isla del Caribe. Lo construimos bajo un gobierno hondureño, lo hicimos pasar por un intento de derogación bajo otro y hemos seguido funcionando durante un arbitraje internacional en vivo sobre la derogación del marco. El proyecto está vivo y coleando a pesar de estos vientos en contra. Ése es el historial operativo que traigo al debate que Washington ha alcanzado ahora, y ejecutar el prototipo a través de un revés político y la contienda legal que siguió nos ha enseñado mucho sobre qué partes del conjunto de herramientas federales aún faltan para que la visión de la Administración Trump sobre el arte de gobernar económico estadounidense y las bases industriales desplegadas en el futuro se convierta en realidad.

¿Qué es realmente Próspera?

Próspera se estableció en 2017 bajo el marco hondureño ZEDE, una reforma constitucional aprobada en 2013 que creó una categoría de zonas regulatorias voluntarias con su propia arquitectura legal dentro de la soberanía hondureña. El operador de la zona, Honduras Próspera Inc., es una corporación C de Delaware con disciplina ordinaria para inversionistas. El sustrato legal es la arquitectura contractual del derecho consuetudinario inglés, un marco regulatorio diseñado para la reciprocidad con los sistemas legales de Estados Unidos y sus aliados, y el acceso a la resolución de disputas entre inversionistas y Estados a nivel de tratado a través de CAFTA-DR y el Tratado Bilateral de Inversiones entre Estados Unidos y Honduras.

Cada uno de estos elementos combinados es lo que hace que la zona pueda ser suscrita por el capital estadounidense y reconocible para las contrapartes aliadas. Una jurisdicción que no produce un conjunto de prácticas contractuales que los abogados estadounidenses puedan leer, y un foro donde el incumplimiento tiene consecuencias, no es una jurisdicción en la que los operadores estadounidenses puedan desplegar rápidamente capital y recursos.

Nuestro proyecto actualmente cuenta con dos sitios, uno en la isla de Roatán y otro en el continente de Honduras en La Ceiba. El sitio Roatán contiene el núcleo regulatorio y de innovación. Alberga empresas operativas de biotecnología, servicios financieros y los tipos de servicios comercializables de alta calificación que más se benefician de un entorno contractual estable, con empresas de biotecnología de vanguardia y una fábrica de construcción robótica entre la base actual de inquilinos. El sitio continental en La Ceiba es la capa industrial: 400 acres en la costa caribeña con un puerto en funcionamiento, actualmente en negociaciones activas con fabricantes estadounidenses, incluidas compañías estadounidenses que buscan trasladar la producción fuera de China a una jurisdicción alineada con los EE. UU., y todas proponen construir sobre la misma arquitectura legal que la isla ha utilizado para atraer a sus inquilinos. Ambos sitios operan bajo un único marco legal. Actualmente hay más de trescientas empresas constituidas en la zona, con más de 150 millones de dólares de capital invertido y miles de puestos de trabajo creados.

Cuando se derogó el marco subyacente en 2022, la zona siguió funcionando. Los inquilinos se quedaron y siguieron invirtiendo, el sitio continental continuó desarrollándose y, a lo largo de 2022 y 2023, los años inmediatamente posteriores al cambio político, Próspera atrajo más del 30 por ciento de toda la inversión extranjera directa nueva en Honduras. El arbitraje internacional que siguió ha sido la segunda línea de defensa, no la primera. La primera es que la zona se volvió lo suficientemente útil, lo suficientemente integrada y lo suficientemente real comercialmente como para que cerrarla en la práctica resultó ser mucho más difícil que denunciarla en política.

Ese es el tipo de registro operativo que más necesita la nueva doctrina, y también es el tipo de registro operativo que le enseña qué partes del conjunto de herramientas federales faltan.

Lo que enseña el prototipo sobre las herramientas que faltan

La doctrina que la administración ha articulado ahora no se ejecutará sin operadores dispuestos a desplegarse. Los operadores estadounidenses no se desplegarán sin algo que aborde la verdadera razón por la que se mantienen al margen: el riesgo político. Específicamente, el riesgo de que el entorno legal y regulatorio del país anfitrión se vuelva contra un proyecto estadounidense una vez construido, y que ningún instrumento recupere el capital del operador. El conjunto de herramientas federales no fue diseñado para ese riesgo en la forma que adopta ahora. Seis de sus puntos ciegos se vuelven visibles sólo después de que una zona ha sobrevivido a la política.

El seguro contra riesgos políticos convencional, para empezar, no cubre los riesgos que realmente enfrentan las zonas. El PRI convencional se construye en torno al capital invertido y un conjunto limitado de eventos de toma, y ​​los riesgos que enfrenta una zona operativa en 2026 son diferentes: fluencia regulatoria, el lento endurecimiento de la discrecionalidad administrativa del país anfitrión hasta que el entorno operativo se degrada sin ninguna toma formal; apropiación indebida de propiedad intelectual por parte de actores dirigidos por el Estado; coerción del personal de los residentes y empleados de la zona; y los impactos en los puntos de estrangulamiento que la literatura analítica ahora ha mapeado minuciosamente, del tipo que obligó a Skydio a racionar las baterías de los drones una por unidad cuando Beijing impuso sanciones a la compañía por tierras raras. Ninguno de estos es teórico. Todos ellos son riesgos operativos reales para una zona en cualquier mercado que le interese a la doctrina, y un conjunto de herramientas que no los cubra no cubre el riesgo político que mantiene a los operadores estadounidenses al margen.

Los compromisos de los gobiernos aliados sin instrumentos vinculantes son compromisos que fluctúan con la política. Pax Silica reunió a trece gobiernos en una declaración. Se trata de un verdadero logro diplomático y el primer paso necesario. Pero también es una declaración, no un instrumento vinculante. La durabilidad del marco durante la próxima década depende de si esos compromisos se convierten en ley, con términos definidos que incluyen renuncias a la inmunidad soberana para demandas, ejecuciones y embargos previos a la sentencia, a cambio de las protecciones que el marco ofrece a sus FDIB. Sin esa conversión, el marco se basa en la buena voluntad del gobierno anfitrión, y la buena voluntad es exactamente la variable que fluctúa cuando cambian los vientos políticos. Hemos vivido lo que parece esa fluctuación.

Igualmente importante es examinar los FDIB potenciales para evitar que los malos actores y los adversarios estadounidenses a nivel de estado-nación coopten el marco para sus propios diseños. Hoy en día existen aproximadamente siete mil zonas en el mundo, y la mayoría de ellas nunca deberían estar dentro del marco estadounidense. Los que deberían ser identificables por su nivel de alineación con los objetivos económicos del arte de gobernar de Estados Unidos: ADN comercial del derecho consuetudinario, reciprocidad regulatoria con Estados Unidos, exclusión de la participación del adversario como condición estructural más que como reclamo de marketing. La designación es el acto que determina si el marco concentra el capital estadounidense en zonas que agravan la ventaja estadounidense o lo dispersa en zonas que no lo hacen.

La recuperación, cuando las cosas van mal y se expropia un proyecto estadounidense, es la diferencia entre un programa sostenible y un programa de transferencias. El riesgo que más importa para una zona no es la violencia política común o la expropiación convencional. Es un cambio a nivel del marco legal, ejecutado con patrones de ataque que se asemejan a los manuales de interferencia extranjera que la comunidad de seguridad nacional de Estados Unidos reconoce a simple vista en cualquier otro contexto. Hemos visto cómo se ve eso de primera mano. Se movió rápidamente, se organizó a través de instituciones cuyas rutas de captura ya estaban trazadas y produjo cambios en el marco legal que los operadores privados no pueden contrarrestar. Cuando eso sucede, el conjunto de herramientas existente trata la recuperación como una función administrativa y, a menudo, lleva décadas, si no más. En un marco serio, la recuperación debería ser una función central: activos previamente identificados en el país anfitrión, autoridad obligatoria para congelar activos en el pago de reclamaciones, autoridad para ordenar medidas cautelares cuando corresponda, objetivos de recuperación multiplicados y mecanismos positivos que compartan las recompensas de la recuperación con el contribuyente estadounidense en lugar de tratar la cobertura como un subsidio unidireccional.

La consecuencia obligatoria es, en primer lugar, lo que hace que toda la arquitectura sea creíble para un adversario. En este momento, la respuesta de Estados Unidos a la expropiación de empresas estadounidenses es totalmente discrecional, sujeta a quien ocupe la Casa Blanca en ese momento. La respuesta de Estados Unidos a la expropiación de un FDIB tiene que ser lo suficientemente predecible y severa como para disuadir el siguiente intento, porque sólo las consecuencias demostradas actúan como un disuasivo creíble contra acciones de este tipo.

La velocidad también es un problema si realmente pretendemos competir y ganarle a China. La suscripción federal también avanza a un ritmo equivocado. El capital se mueve a la velocidad de los negocios, con plazos que se miden desde semanas hasta unos pocos meses como máximo. Los procesos federales destinados a apoyar el movimiento de ese capital en alineación con la política exterior de Estados Unidos actualmente avanzan en cuartos o años. Esa velocidad era buena cuando algunos de estos programas comenzaron con el Plan Marshall. Ya no funciona en un mundo donde nuestros adversarios despliegan capital en nuestro hemisferio en semanas, no años.

Cada una de estas brechas es una cara del mismo problema. El conjunto de herramientas federales existente no aborda el riesgo político en la forma en que los operadores estadounidenses realmente lo enfrentan y, como resultado, produce inversiones huérfanas que se convierten en objetivos fáciles en lugar de los ecosistemas económicos integrados que la doctrina quiere construir. Ninguna cantidad de capital detrás de ese conjunto de herramientas saca a los operadores de la banca, porque el capital por sí solo nunca ha sido el insumo que falta. El patrón es lo suficientemente predecible como para que la arquitectura sobre el operador pueda especificarse ahora, antes de que se designen más zonas, en lugar de improvisar caso por caso después de que se designen.

Lo que se necesitaría para escalar

Cerrar la brecha significa reunir seis capacidades entrelazadas en un solo sistema. Tres se sientan al principio del trato. La designación, la pantalla para determinar si las jurisdicciones merecen estar dentro del marco, sólo funciona si se toma lo suficientemente en serio como para rechazar jurisdicciones que no pasen las pruebas de reciprocidad legal y exclusión del adversario. El pacto vinculante es la columna vertebral del marco y la forma operativa de lo que Helberg quiso decir cuando describió que los gobiernos aliados tienen participación en el juego; un acuerdo basado en la adhesión, similar en forma jurídica a la OMC o la convención antisoborno de la OCDE, permite a cualquier país socio calificado firmar un texto único en términos estandarizados, aceptando renuncias a la inmunidad soberana a cambio de que las protecciones del marco se extiendan a sus zonas certificadas y que el socio comparta las ventajas de la plataforma construida en su territorio. La protección dentro de una zona designada entonces tiene que cubrir los riesgos que las zonas realmente enfrentan hoy en día: el valor de la empresa en funcionamiento, la interrupción del negocio, el servicio de la deuda y las formas contemporáneas de expropiación que la cobertura convencional no alcanza.

Tres más se sientan en la parte operativa y trasera. El rendimiento es la medida que permite que el programa se ejecute a la velocidad en que se mueve el capital, en lugar de a la velocidad con la que Washington se siente cómodo: una vez que se certifica una jurisdicción, los operadores de zona calificados deben estar facultados por una póliza general de seguro de riesgo político desde la cual emiten cobertura a nivel de proyecto bajo estándares federales, de modo que una designación única desbloquea la cobertura para cientos de inversiones subyacentes sin volver a ejecutar la suscripción federal para cada una. Esta es la respuesta arquitectónica al diagnóstico de Black de que simplemente hacer más acuerdos no es una solución: $205 mil millones de pasivos contingentes escalan según la estructura o no escalan en absoluto. La recuperación, cuando los gobiernos anfitriones incumplen, tiene que producir dinero real en plazos reales, con activos del país anfitrión previamente identificados y autoridad legal para congelarlos en el momento del pago de reclamaciones. Y las consecuencias tienen que aplicarse automáticamente a todas las categorías financieras, comerciales y de personal, en lugar de quedar a discreción de cualquier administración que esté en el cargo, porque un seguro sin consecuencias automáticas no es un elemento disuasivo y la recuperación sin identidad legal deja a los operadores pidiendo al Departamento de Estado “por favor”, con la esperanza de que escuchen. La resonancia del Plan Marshall que Black invocó depende de esta distinción: un programa creíble para los adversarios es lo que separa el arte de gobernar económico de la ayuda exterior.

El marco reúne estas seis capacidades en un sistema coherente, del tipo que produce ecosistemas económicos anclados a los mercados de capital estadounidenses y aislados contra el control del adversario, o absorbe el costo en brechas de cobertura que la doctrina no puede permitirse el lujo de soportar. Cien ofertas destacadas es un programa; Veinte mil inversiones sustentables en una docena de economías aliadas es un sistema, y ​​la diferencia entre los dos es la arquitectura por encima del operador.

Los operadores que se despliegan junto

Pan American World Airways fue el instrumento elegido de un siglo anterior en Estados Unidos. Desde finales de los años 1920 hasta los años 1960, funcionó como la aerolínea de bandera internacional de facto de los Estados Unidos bajo un único fundador, Juan Trippe, quien impulsó rutas hacia América Latina, el Pacífico y África años antes de que siguiera cualquier presencia oficial estadounidense en el terreno. Trippe era un operador, no un contratista federal; consideraron riesgos comerciales y obtuvieron beneficios comerciales, y la posición estratégica generada por su historial operativo era el tipo de activo geopolítico que ningún funcionario de contrataciones podía comprar.

La nueva doctrina necesita operadores de ese tipo en lo que Helberg denominó Base Industrial Implementada Avanzada, la plataforma que tiene que ser nativa de IA desde sus cimientos, y el número correcto para empezar es pequeño. Tres empresas esbozan la forma con suficiente claridad como para argumentar: Anduril Industries en el lado de la seguridad y los sistemas autónomos, Last Energy en el poder y Palantir Technologies en la capa operativa. Cada uno es un operador en lugar de un contratista, cada uno ya se despliega en el extranjero de alguna forma y cada uno se asigna a una capa específica de la pila de capacidades que requiere la FDIB.

Anduril ocupa el puesto de seguridad y sistemas autónomos, y la evidencia de su implementación es inusualmente actual: un programa Ghost Shark de cinco años y 1.700 millones de dólares australianos para la Marina Real Australiana, una planta de fabricación de 7.400 metros cuadrados en Sydney inaugurada en 2025 con aproximadamente 150 puestos de trabajo y 40 proveedores locales, una expansión en diciembre de 2025 a Japón con asociaciones de fabricación soberanas en construcción y compromisos industriales paralelos en el Reino Unido en torno al Proyecto NYX y el Proyecto NYX del Ejército Británico. trabajo de autonomía territorial. Last Energy maneja la energía en un modelo de microrreactor de construcción y operación propio que está genuinamente conformado por el operador y no por el proveedor, con proyectos para diez unidades de 20 megavatios en la Zona Económica Especial de Legnica en Polonia, un despliegue en un puerto anclado con DP World en London Gateway respaldado por una inversión de £80 millones, desarrollo activo en Rumania y una asociación con el Centro de Excelencia de Seguridad Energética de la OTAN para estudiar despliegues en instalaciones aliadas. La huella polaca es el ejemplo más claro que se ofrece de un inquilino de la FDIB que opera dentro de una designación de zona existente en lugar de describirla. Palantir es la capa operativa que une al resto: el Maven Smart System es ahora un programa de registro del Pentágono y un producto para toda la OTAN, una asociación estratégica de £1.500 millones en el Reino Unido anunciada en 2025, y Warp Speed ​​sirve como un sistema operativo de fabricación dentro de la reindustrialización industrial de Estados Unidos.

Los tres operadores se integran limpiamente en las geografías existentes de la doctrina. En el corredor de Luzón, donde el trabajo político lo realiza en gran medida la designación Pax Silica, se componen de fabricantes de productos electrónicos aliados a gran escala: Anduril asegura los accesos portuarios y aéreos, Last Energy planifica la carga base de energía a largo plazo y Palantir dirige el panorama operativo conjunto entre Estados Unidos y Filipinas en todo el conjunto. Lo que permanece constante es la pila. Lo que cambia es el punto de entrada, la interfaz del país anfitrión y qué operador realiza más trabajo en un mes determinado.

Walter Lippmann, escribiendo en Foreign Affairs en 1927, mencionó una regla que no ha envejecido: el capital estadounidense en el exterior sobrevive sólo cuando las naciones anfitrionas creen que les beneficia y se alinea con sus propios intereses nacionales. La postura de Próspera en Honduras es la reformulación operativa de esa regla, y la lectura que hace Black del Plan Marshall, el cuadro de Helberg de “piel en el juego / inversa de extracción / plataforma, no tributo”, y Trippe y Pan Am se ubican todos dentro del mismo marco. El arte de gobernar estadounidense de mediados de siglo del que deberíamos aprender lo hecho; los antimodelos que no deberíamos repetir no lo hicieron.

La administración ha rearticulado ahora el mismo estándar. En la Bolsa de Valores de Nueva York a finales de abril, el subsecretario Caleb Orr, moderador de un panel en el lanzamiento de la iniciativa de Estados Unidos Trade Over Aid, dijo que los derechos de propiedad y la santidad del contrato son “los pilares básicos de la prosperidad económica”. Los promovemos, dijo, "no porque sean mágicos, autorreguladores o representen el supuesto triunfo del 'neoliberalismo' ni nada por el estilo. Los promovemos porque son lo que hacen las naciones civilizadas". Ese es el estándar correcto. La pregunta que queda es cómo Estados Unidos produce realmente esos elementos básicos que aún no existen; pedir a los países anfitriones que los respeten es un camino, y construir zonas cuyas protecciones estructurales hagan que se mantengan independientemente de que la política del país anfitrión coopere o no es otro. Los 205 mil millones de dólares de la DFC pueden financiar el segundo si existe la arquitectura por encima del operador.

Esta es la primera vez en una generación que la política estadounidense ha establecido la regla de manera suficientemente explícita como para actuar en consecuencia. Los operadores que pueden implementarlo ya están aquí, ocupando terreno comercial en los mercados que la doctrina considera prioritarios. Lo que se construya por encima de ellos, y con qué rapidez, determinará si el próximo siglo americano se construye o simplemente se describe.

Erick Brimen es el director ejecutivo de Honduras Próspera Inc. y el director de operaciones de la Zona Económica Próspera en Roatán, Honduras. Ha pasado los últimos nueve años construyendo y operando la zona bajo el marco ZEDE hondureño y a través de su derogación, el arbitraje internacional que siguió y la operación comercial continua de la zona.